Oncologia

Atividade de três genes pode indicar se a doença se desenvolverá de forma lenta ou agressiva. Descoberta deve ajudar médicos a individualizar terapias

Câncer de próstata: estima-se que cerca de 2,5 milhões de americanos vivem com a doença (Thinkstock)

O nível de atividade de três genes vinculados ao envelhecimento permite prever o comportamento do câncer de próstata e indicar se o seu desenvolvimento será lento ou agressivo. A conclusão, relatada em um artigo publicado no periódico Science Translational Medicine, pode auxiliar os médicos a encontrar a melhor forma de tratamento para cada caso da doença.

“A maior parte dos 200 000 tumores diagnosticados todos os anos nos Estados Unidos tem uma evolução lenta”, afirma Cory Abate-Shen, professor da Faculdade de Medicina de Columbia, nos Estados Unidos, e um dos autores responsáveis pelo estudo. “Esses marcadores genéticos poderiam eliminar a incerteza atual quanto à natureza do câncer de próstata no diagnóstico, e assegurar ao paciente um tratamento adequado.”

“O problema dos testes atuais de detecção é a incapacidade de identificar o fraco percentual de tumores de próstata que se tornarão agressivos e se espalharão por outros órgãos”, explica Mitchell Benson, também responsável pelo trabalho. 

Genes — Os três genes identificados — FGFR1, PMP22 e CDKN1A — são particularmente afetados pelo envelhecimento celular, um processo conhecido pelo seu papel na supressão do tumor, e vinculado a tumores de próstata benignos em humanos e camundongos. 

Os pesquisadores afirmam que quando os três genes estão presentes, o risco de tumor de próstata é menor. Por outro lado, quando o resultado do teste para os genes dá negativo (ou seja, eles não são encontrados), a natureza do tumor é agressiva.

Pesquisa — A exatidão do teste foi provada pelos cientistas com amostras de biópsias realizadas em tumores de próstata de 43 pacientes, acompanhados durante pelo menos 10 anos. Inicialmente, todos foram diagnosticados com câncer de próstata de baixo risco. Dos 43, porém, 14 desenvolveram tumores avançados — todos identificados pelo teste genético. 

“O teste preliminar conseguiu prever, sem erro, quais pacientes diagnosticados com tumor canceroso de próstata de baixo risco acabariam desenvolvendo um câncer avançado”, afirma Abata-Shen. No futuro, os cientistas pretendem avaliar o teste genético em um ensaio clínico mais amplo.

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Estatísticas — Cerca de 2,5 milhões de homens vivem com câncer de próstata nos Estados Unidos (país onde foi feito o estudo), e estima-se que 30 000 morrerão da doença este ano. Embora um em cada seis homens seja diagnosticado com a doença durante a vida, a maioria não morre por conta dela. De acordo com dados do Instituto Nacional do Câncer (Inca), em 2012 cerca de 60 000 novos casos da doença foram diagnosticados no Brasil.

(Com agência France-Presse)